Λίγη ιστορία

Επειδή ο χρυσός μπορούσε να βρεθεί σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο, έγινε βασικό στοιχείο σε όλους σχεδόν τους ανθρώπινους πολιτισμούς. Ξεκινώντας από την Αρχαία Αίγυπτο, όπου έχουν βρεθεί διακοσμητικά χρυσά αντικείμενα ηλικίας άνω των 5.000 ετών.

Η ομορφιά του χρυσού συνδέθηκε από τους αρχαίους ανθρώπους με την αθανασία και τον πλούτο των θεών, γι' αυτό κατασκευάζονταν κοσμήματα και διακοσμητικά στοιχεία από αυτόν. Ήταν επίσης ένα από τα πρώτα νομίσματα που αντικατέστησαν το παραδοσιακό ανταλλακτήριο ανταλλαγής.

Τα πρώτα χρυσά νομίσματα κόπηκαν στο βασίλειο της Λυδίας το 550 π.Χ.ε., και από τότε αυτό το μέταλλο παρέμεινε το κύριο στοιχείο του νομισματικού συστήματος. Ακόμη και μετά την υιοθέτηση του σύγχρονου χαρτονομίσματος, τα νομίσματα παρέμειναν συνδεδεμένα μέσω του Gold Standard, ενός συστήματος που εισήχθη τη δεκαετία του 1870 και καθόριζε την αξία αυτών των νομισμάτων ως προς μια ορισμένη ποσότητα χρυσού.

Φυσικές και χημικές ιδιότητες του μετάλλου

Αυτό είναι ένα από τα λίγα ευγενή μέταλλα που μπορούν να βρεθούν στη φύση στην πιο αγνή του μορφή. Ο καθαρός χρυσός είναι πολύ μαλακός, μόνο 2,5-3 βαθμούς σκληρότητας στην κλίμακα Mohs. Αυτό είναι ένα πλεονέκτημα για εύκολη επεξεργασία: ένα γραμμάριο μπορεί να τυλιχτεί σε ένα λεπτό φύλλο με πάχος μόνο 230 ατόμων και επιφάνεια ενός μέτρου. Αλλά η απαλότητα του χρυσού είναι ένα μείον για την αντοχή των προϊόντων που κατασκευάζονται από αυτόν, επομένως, τα κράματά του με άλλα μέταλλα (συνδέσεις) χρησιμοποιούνται συνήθως για παραγωγή.

Ο χρυσός είναι καλός αγωγός της θερμότητας και του ηλεκτρισμού, ανθεκτικός στην οξείδωση και τη διάβρωση. Έχει πολύ υψηλό σημείο βρασμού και τήξης.

Η θερμοκρασία που απαιτείται για να λιώσει το ηλιακό μέταλλο είναι 1065°C και το σημείο βρασμού είναι 2856°C.

Πώς εξορύσσεται χρυσός

Η παραγωγή πραγματοποιείται στις εξής χώρες: Νότια Αφρική, Αυστραλία, ΗΠΑ, Καναδάς, Ρωσία, Κίνα και Πακιστάν. Ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία χρυσού είναι το ορυχείο Aurora που βρίσκεται στη Γουιάνα της Αφρικής.

Στην αρχαιότητα, κομμάτια χρυσού βρέθηκαν απλώς στο ποτάμι ή στο έδαφος. Κατά τη διάρκεια της χρυσοθηρίας, εξορύχθηκε με το χέρι με λαβή και φτυάρι. Μέχρι το 1853, η υδραυλική εξόρυξη είχε εμφανιστεί και αντικατέστησε τους ανεξάρτητους μεταλλωρύχους χρυσού. Σήμερα, ο χρυσός εξορύσσεται σε μεγάλα ανοιχτά ή υπόγεια ορυχεία.

Η διαδικασία ξεκινά με τους γεωλόγους να δειγματίζουν το μετάλλευμα για να προσδιορίσουν τα καλύτερα μέρη για εξόρυξη. Μόλις οι μηχανικοί εξόρυξης γνωρίζουν πού βρίσκεται ο χρυσός και ποια άλλα υλικά τον περιβάλλουν, η διαδικασία εξόρυξης μπορεί να ξεκινήσει.

Αν το μέταλλο βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια, εξορύσσεται σε ανοιχτό λάκκο. Μάλιστα, μια τεράστια τρύπα σκάβεται στο έδαφος, κατά μήκος της εσωτερικής περιμέτρου της οποίας ένας δρόμος κατεβαίνει σαν σπείρα. Ο εξοπλισμός για την εξόρυξη και τη μετακίνηση μεταλλεύματος κατεβαίνει και ανεβαίνει κατά μήκος αυτού του δρόμου.

Ο χρυσός που βρίσκεται πιο βαθιά εξορύσσεται υπόγεια. Για να γίνει αυτό, πρέπει να σκάψετε μεγάλες σήραγγες ακριβώς στο βράχο. Αυτή είναι μια πολύ πιο χρονοβόρα διαδικασία· σε έναν περιορισμένο χώρο, συχνά χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε τη δική σας φυσική δύναμη. Τα εκρηκτικά χρησιμοποιούνται για την επιτάχυνση και τη βελτίωση της αποδοτικότητας της εργασίας. Ο εξορυσσόμενος βράχος μεταφέρεται με φορτηγά και σιδηροδρομικές μεταφορές.

Σύγχρονες εφαρμογές

Ο χρυσός μπορεί να ονομαστεί το πιο δημοφιλές πολύτιμο μέταλλο οποιασδήποτε εποχής. Τώρα χρησιμοποιείται σε διάφορους τομείς της ανθρώπινης δραστηριότητας: από τη δημιουργία απλών κοσμημάτων έως πολύπλοκες ιατρικές συσκευές.

Κόσμημα

Ο χρυσός χρησιμοποιείται για την κατασκευή κοσμημάτων εδώ και χιλιάδες χρόνια. Σήμερα, έως και το 80% του εξορυσσόμενου ή ανακυκλωμένου μετάλλου χρησιμοποιείται σε κοσμήματα. Ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτό το ευγενές μέταλλο είναι τόσο δημοφιλές στους κοσμηματοπώλες είναι η ελατότητά του - ο χρυσός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία της πιο λεπτής δουλειάς.

Φυσικά, οι κοσμηματοπώλες δεν χρησιμοποιούν το μέταλλο στην καθαρή του μορφή, συνήθως τα κοσμήματα κατασκευάζονται από κράματα. Τα δείγματα χρησιμοποιούνται για να αντικατοπτρίζουν την ποσότητα χρυσού στο κράμα. Κάθε δείγμα έχει το δικό του χρώμα, γιατί η σύνθεση της απολίνωσης επηρεάζει την απόχρωση του.

Ηλεκτρονικά

Επειδή ο χρυσός είναι καλός αγωγός, χρησιμοποιείται σε ανταλλακτικά ηλεκτρονικών συσκευών. Για παράδειγμα, μέσα σε ένα κινητό τηλέφωνο περιέχει περίπου 0,034 g του πολύτιμου μετάλλου. Επιπλέον, ο χρυσός υπάρχει σε πολλούς συνδέσμους, καλώδια και πλακέτες κυκλωμάτων, συμπεριλαμβανομένων υπολογιστών, τηλεοράσεων και συσκευών GPS.

Ιατρική

Το πρώτο πράγμα που αξίζει να αναφέρουμε είναι η οδοντιατρική. Ο χρυσός θεωρείται το καλύτερο πληρωτικό για κοιλότητες και στεφάνες, γέφυρες και άλλες ορθοδοντικές συσκευές επειδή το μέταλλο είναι ελατό και καλουπώνεται εύκολα. Επίσης δεν αντιδρά όταν αναμιγνύεται με άλλα μέταλλα.

Μικρές ποσότητες ισοτόπων χρυσού χρησιμοποιούνται σε ορισμένους τύπους ακτινοθεραπείας που χρησιμοποιούνται συνήθως για τον καρκίνο.

Ομορφιά

Τα πιο περιζήτητα μέταλλα βρήκαν θέση και στον χώρο της ομορφιάς. είναι καλό αντιοξειδωτικό και μπορεί να καταπολεμήσει τα σημάδια γήρανσης.

Όλοι έχουν ακούσει για τα λουτρά με γάλα της Κλεοπάτρας, αλλά υπάρχει μια άλλη ιστορία: λένε ότι η βασίλισσα έφτιαχνε συνεχώς μάσκες προσώπου από καθαρό χρυσό. Σήμερα, αυτό το πολύτιμο μέταλλο βρίσκεται στις συνθέσεις πολλών καλλυντικών προϊόντων: ίδιες μάσκες, κρέμες, scrub, peeling κ.λπ. Φυσικά, η συγκέντρωσή του σε αυτά δεν είναι υψηλή και τέτοια προϊόντα είναι ακριβά.

αντηλιακή προστασία

Μια άλλη εκπληκτική ιδιότητα αυτού του ευγενούς μετάλλου είναι η προστασία από τις υπεριώδεις ακτίνες. Η μεγαλύτερη περιοχή εφαρμογής του χρυσού για τέτοιους σκοπούς είναι η αστροναυτική. Υπάρχει ένα ειδικό «χρυσό φύλλο» που καλύπτει μέρη των διαστημοπλοίων για να τα προστατεύει από την ηλιακή ακτινοβολία. Οι διαστημικές στολές των αστροναυτών είναι επίσης καλυμμένες με χρυσό, το οποίο επιτρέπει στον άνθρωπο να βλέπει και ταυτόχρονα δεν εκπέμπει επιβλαβείς ακτίνες.

Μαγειρική

Ναι, δεν σου φάνηκε. Ο χρυσός μπορεί πράγματι να καταναλωθεί και μερικοί σεφ διακοσμούν τα γκουρμέ πιάτα τους με αυτό. Σε ένα από τα καταστήματα στη Νέα Υόρκη, μπορείτε να δοκιμάσετε μια πίτσα με κομμάτια χρυσού, θα κοστίσει 2.000 δολάρια και στο Άμπου Ντάμπι μπορείτε να πιείτε έναν χρυσό καπουτσίνο με 20 δολάρια.

Μάλιστα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τον χρυσό ως φαγητό στην αρχαία Αίγυπτο, πιστεύοντας ότι αυτό το μέταλλο είναι ιερό και θα τους δώσει δύναμη. Η βλάβη ή το όφελος από την κατανάλωση του δεν έχει αποδειχθεί.

Βραβεία

Το Ο χρυσός έχει γίνει σύμβολο του βραβείου για την πρώτη θέση σε διαγωνισμούς, πρωταθλήματα και άλλους αγώνες. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή μεταλλίων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, βραβεία για φεστιβάλ κινηματογράφου και μουσικά βραβεία, ακόμη και σε μικρότερες εκδηλώσεις, οι νικητές βραβεύονται συχνά με χρυσά κοσμήματα.

Μπορεί ο χρυσός να προκαλέσει αλλεργίες;

Όχι, ο καθαρός χρυσός δεν μπορεί να προκαλέσει αλλεργίες. Αλλά τα κοσμήματα από αυτό, παραδόξως, μπορούν. Ένα από τα μέταλλα της απολίνωσης μπορεί να λειτουργήσει ως αλλεργιογόνο - νικέλιο, χαλκός κ.λπ.

Μπορεί ο χρυσός να είναι επιβλαβής για την υγεία;

Όπως στην περίπτωση των αλλεργιών, μόνο οι ακαθαρσίες άλλων μετάλλων μπορούν να αποτελέσουν κίνδυνο και όχι ο ίδιος ο χρυσός. Για παράδειγμα, μπορεί να περιέχει υδράργυρο ή ακόμα και αρσενικό, που από μόνα τους είναι επικίνδυνα για τον οργανισμό.

Ποιες πέτρες συνδυάζονται καλύτερα με χρυσό στα κοσμήματα

Αυτό το πολύτιμο μέταλλο είναι τόσο ευέλικτο που ταιριάζει με όλες τις πέτρες. Εξαίρεση αποτελεί το γαλαζοπράσινο σε λευκό χρυσό - είναι σχεδόν αόρατο πάνω του και μπορεί να χαθεί, αλλά σε κάποιον θα αρέσει και αυτή η επιλογή.

Επίσης, ορισμένοι θεωρούν απαράδεκτο να συνδυάζουν έντονα κόκκινες πέτρες (για παράδειγμα, γρανάτης ή ρουμπίνι) με κίτρινο χρυσό. Αλλά, και πάλι, αυτό είναι θέμα γούστου.