Η περιεκτικότητα σε νερό στα οπάλια μπορεί να φτάσει το 30%. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα οπάλια που βρέθηκαν σε πεσμένα μετεωρίτες, έκαναν τους επιστήμονες να σκεφτούν πώς αναπτύχθηκε ο πλανήτης μας.

Όταν βρισκόταν στη διαδικασία μελέτης ενός μετεωρίτη που έπεσε στην Ανταρκτική, βρέθηκαν τεμάχια οπάλλων σε αυτό, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν σοβαρά αν τέτοιοι επισκέπτες από το διάστημα δεν θα μπορούσαν να είναι η αιτία της εμφάνισης νερού στον πλανήτη μας πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Μαζί με την ομάδα της, ο καθηγητής Hilary Downs του Birbeck College στο Λονδίνο διενήργησε μια σε βάθος ανάλυση αρκετών χιλιάδων τεμαχίων του μετεωρίτη EET 83309. Η μελέτη των υλικών με ηλεκτρονικό μικροσκόπιο επέτρεψε στους επιστήμονες να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι τα οπάλια ήταν παρόντα στο σώμα του χώρου πολύ πριν έπεφταν στον πάγο επιφάνεια της Ανταρκτικής.

Φυσικά, αυτό είναι περισσότερο απόδειξη ότι οι μετεωρίτες και οι αστεροειδείς μπορούν να μεταφέρουν αρκετά μεγάλο πάγο νερού. Ωστόσο, σκεφτήκαμε επίσης σοβαρά τις πιθανές συνέπειες μιας σύγκρουσης της Γης με ένα μεγάλο αστεροειδή πολύ πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Θα μπορούσε να παραδώσει νερό στον πλανήτη, να ωθήσει την εμφάνιση της ζωής και τη γέννηση του κόσμου, που βλέπουμε γύρω μας κάθε μέρα. Hilary Downs, καθηγητής στο Birbeck College

Μια από τις πέτρες του Οκτωβρίου, το πολύτιμο opal κέρδισε την αγάπη εκατομμυρίων ανθρώπων χάρη στην εκπληκτική ομορφιά και την ικανότητά του να εμφανίζει όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου στην επιφάνεια του. Είναι γνωστό ότι το 95% όλων των opals στον κόσμο εξορύσσεται στην Αυστραλία. Και σύμφωνα με τους γεωλόγους, οι πέτρες σχηματίζονται κατά κύριο λόγο από την εγγύτητα με τις πηγές θερμότητας - αυτή η θεωρία συμβάλλει σε μια ιδιαίτερα ισχυρή agiotage γύρω από την πτώση του επόμενου μετεωρίτη.

Για παράδειγμα, τον περασμένο Ιούλιο, μια ομάδα επιστημόνων διερεύνησε τον διάσημο μετεωρίτη Ναχλά, ο οποίος έπεσε στην Αίγυπτο το 1911 και βρήκε ίχνη οπάλλων. Είναι αξιόπιστα γνωστό ότι ο Άρης είναι η πηγή του μετεωρίτη και μια τέτοια απροσδόκητη ανακάλυψη οδήγησε σε ενεργό συζήτηση για την ύπαρξη υγρού ύδατος και ίσως ακόμη και για ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.