Σχεδόν πριν από 100 χρόνια, ένα πανέμορφο ζαφείρι Ceylon έγινε δώρο από τον εκατομμυριούχο Χάρισον Ουίλιαμς στην αγαπημένη του γυναίκα.
Το 1926, ο Harrison Williams, 53χρονος αμερικανός μεγιστάνας, παντρεύτηκε τη Μόνια Μπους, διαζευγμένος και 24 χρόνια νεότερος από αυτόν, και ταξίδεψε μαζί της για ένα ολόκληρο χρόνο ταξιδιού στον κόσμο με το δικό του σκάφος μήκους 76 μέτρων. Κατά τη διαμονή στην Κεϋλάνη, ο πλουσιότερος άνθρωπος της Αμερικής παρουσίασε τη νύφη του με μια γλυκιά "knick-knack" από μπλε αραβοσίτου.
Σήμερα, μια πολύπλευρη πέτρα "μαξιλαριού" που ζυγίζει 98, 57 καράτια, η οποία αργότερα έγινε γνωστή ως ζαφείρι Bismarck, είναι ένα από τα ωραιότερα δείγματα πολύτιμου κορουνδίου. Οι επισκέπτες της αίθουσας των πολύτιμων λίθων στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον μπορούν να εξετάσουν ένα κολιέ με αυτή την πέτρα στη θέση τιμής μεταξύ δύο άλλων διάσημων προϊόντων με ζαφείρια: την αίθουσα κολιέ ζαφείρι-διαμαντιών και το ζαφείρι Logan.
Αρχικά, το 1927, όταν έκαναν ένα κολιέ, οι πλοίαρχοι του σπιτιού του Cartier έβαλαν μια πέτρα οριζόντια. Αλλά όταν το 1959, η Mona έδωσε το περιδέραιο για επανασχεδιασμό, το ζαφείρι επανατοποθετήθηκε κάθετα. Εκτός από το κεντρικό Bismarck, το κόσμημα είναι διακοσμημένο με οκτώ ορθογώνια μπλε ζαφείρια, καθώς και 312 μπαγκέτες και κλασικά στρογγυλά κομμένα διαμάντια.
Οι γερμολόγοι είναι σίγουροι ότι η αρχικά μαγευτική μπλε πέτρα ήταν πολύ βαρύτερη από τα σημερινά 98 καρατίων. Πιθανότατα, οι κοσμηματοπώλες του Cartier το υπερίσχυαν για να επιτύχουν την καλύτερη διαφάνεια και το παιχνίδι του φωτός. Εξάλλου, είναι γνωστό ότι οι κοπτήρες Ceylon, όπως συνήθως, προσπάθησαν να κρατήσουν τις πέτρες σε μέγιστο βάρος, αγνοώντας ακόμη και τις ιδανικές αναλογίες.
Επενδύοντας σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, ο Ουίλιαμς κέρδισε μια περιουσία εκτιμώμενη στα 680 εκατομμύρια δολάρια (9, 6 δισεκατομμύρια δολάρια με σύγχρονα πρότυπα) και τον κέρδισε τον τίτλο του πλουσιότερου ατόμου στην Αμερική. Όμως, μετά την κρίση της αγοράς το 1929, που σηματοδότησε την έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης, η κατάστασή του μειώθηκε σε περίπου πέντε εκατομμύρια.
Ωστόσο, το ζευγάρι Williams συνέχισε να ζει σε μεγάλη κλίμακα, και το 1933, η Mona ήταν η πρώτη από τις αμερικανικές γυναίκες που έλαβαν τον τίτλο "Η πιο κομψή γυναίκα στον κόσμο".
Ο Χάρισον Ουίλιαμς πέθανε το 1953 και δύο χρόνια αργότερα ο Μόνα ξαναπαντρεύτηκε - αυτή τη φορά στο γερμανό κόμης Edward von Bismarck και από εκείνη την στιγμή έγινε γνωστός υπό το φως της κοντέσας Mona von Bismarck. Το 1967, η δεκαεξάχρονη κομιστή έδωσε το αγαπημένο της κολιέ στο Smithsonian Institution. Η Mona πέθανε το 1983 στο 87ο έτος της ζωής.
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, τα υψηλότερα ποιοτικά και πολύχρωμα ζαφείρια κοσμημάτων εξήχθησαν στην Κεϋλάνη (Σρι Λάνκα), τη Βιρμανία (Μυανμάρ) και το Κασμίρ (στην Ινδία) . Σύμφωνα με το Ίδρυμα Smithsonian, τα ζαφείρια Ceylon έχουν συνήθως ένα χρώμα που κυμαίνεται από μπλε έως μέτριο μπλε.
Όλα τα ζαφείρια είναι ποικιλίες του ορυκτού, που ονομάζεται κορούνδιο, το οποίο είναι κρυσταλλική αλουμίνα. Το καθαρό κορούνδιο είναι άχρωμο και όλα τα μαγεία ξεκινούν όταν οι ακαθαρσίες φυσικά διεισδύσουν στη δομή του ορυκτού. Έτσι, τα μπλε ζαφείρια λαμβάνονται όταν τα άτομα αλουμινίου στο κρυσταλλικό πλέγμα αντικαθίστανται από άτομα τιτανίου ή σιδήρου. Η σκληρότητα του κορούνδιου είναι εννέα στην κλίμακα Mohs, η οποία είναι δεύτερη μόνο στο διαμάντι.
Εκτός από το μπλε, τα ζαφείρια έρχονται σε διάφορα χρώματα, όπως ροζ, μοβ, πράσινο, πορτοκαλί και κίτρινο. Η κόκκινη ποικιλία του κορούνδιου ονομάζεται ρουμπίνι.